Herbstliche Schätze: Esskastanien sind im Mugello der Protagonist bei traditionellen Rezepten und Dorffesten

Wenn der Oktober beginnt, steht in der Toskana der Herbst vor der Tür und bringt authentische Aromen und intensive Düfte mit sich. So langsam nähert sich die Olivenernte, die Pilzsuche ist in vollem Gange und der neue Wein kommt auf den Tisch - dazu passt eine weitere typische Herbstfrucht wie die Esskastanie: die kleinen Früchte mit ihrer glänzenden, festen braunen Schale, die in stacheligen Kugeln stecken, sind dekorativ und lecker.

Kastanien sind das Symbol für den Wechsel der Jahreszeiten und alte ländliche Traditionen, haben aber über Generationen hinweg auch ein wichtiges Nahrungsmittel dargestellt und wurden in den Bergregionen sogar das „Brot der Armen” genannt. Mit ihrem süßen, leicht erdigen Geschmack erinnern sie an gemütliches Kaminfeuer und stimmungsvolle Dorffeste, wo sich der Duft von Röstkastanien mit dem von Most vermischt. Eine energiegeladene Köstlichkeit, aber auch Protagonist einer einfachen, unverfälschten Küche, die nach Wald und alten Traditionen schmeckt.

Die Geschichte der marroni del Mugello, die heute die Herkunftsbezeichnung IGP (=geschützte geografische Angabe) tragen, reicht bis ins Mittelalter zurück. Damals bezeichnete man den Esskastanienbaum wegen der grundlegenden Bedeutung seiner Früchte für die Ernährung der Bevölkerung des Apennins auch als „Brotbaum“. So spielten über Jahrhunderte hinweg die Kastanien – und insbesondere die marroni, die größer und süßer als die gewöhnliche Variante sind – eine wesentliche Rolle in der ländlichen Wirtschaft des Mugello. Sie wurden von Hand geerntet, langsam und schonend in metati genannten, traditionellen Trockenvorrichtungen aus Stein getrocknet und dann zu einem süßen Mehl vermahlen, das die Grundlage vieler einfacher, aber nahrhafter Speisen darstellte. Infolge der Industrialisierung und der Landflucht drohten die Kastanienhaine zu verschwinden, aber in den letzten Jahrzehnten wurde die Esskastanie wiederentdeckt und neu wertgeschätzt. 1996 erhielt sie die Herkunftsbezeichnung IGP (geschützte geografische Angabe), die zugleich ihre qualitativen Eigenschaften schützt. Heute sind die marroni del Mugello ein Spitzenprodukt, das aus nachhaltigem Anbau stammt und auch die neuen Generationen wieder begeistert, die sich zunehmend für Biodiversität und die Wiederentdeckung lokaler Traditionen interessieren.

Esskastanien und insbesondere die größere und besonders hochwertige Variante der Maronen stehen im herbstlichen Mugello im Mittelpunkt. Dieser Frucht sind die wichtigsten Feste im Oktober gewidmet, bei denen man typische traditionelle Speisen aus und mit Kastanien probieren kann, sowohl süße als auch herzhafte.

Im Mugello gibt es zahlreiche Feste rund um die Esskastanien:

• Mercato del Marron Buono di Marradi: traditioneller Kastanienmarkt, der an allen Sonntagen im Oktober (5., 12., 19. und 26.) stattfindet, und die „Marroni del Mugello IGP” mit typischen Spezialitäten, Kunsthandwerk und Musik im Dorf Marradi feiert.
• Sagra del Marrone e dei Frutti del Sottobosco (Kastanien- und Waldfrüchte-Fest): An allen Sonntagen im Oktober findet in Palazzuolo sul Senio das traditionelle Fest der Kastanien und Waldfrüchte statt. Diese Apenninen-Gemeinde im Grenzgebiet zwischen den Regionen Toskana und Romagna feiert jedes Jahr den Herbstbeginn mit Veranstaltungen, die den lokalen Produkten gewidmet sind. Das Fest ist eine Gelegenheit, die auch in den Wäldern von Palazzuolo angebauten Marroni del Mugello IGP zu entdecken und zu probieren, zusammen mit Pilzen wie dem berühmten Porcino Palazzuolese (Steinpilz aus Palazzuolo), Trüffeln und anderen Waldfrüchten (die frisch und als verarbeitete Spezialitäten angeboten werden).
• Smarronando e Svinando: Am Sonntag, dem 26. Oktober, kann man in Firenzuola Esskastanien in allen Variationen genießen, zusammen mit traditionellen Gerichten der Region wie Polenta, Frittelle, Castagnaccio, Monte Bianco, Crescentine und den unverzichtbaren bruciate, den Röstkastanien.
• La Ballottata al Castagno d'Andrea: Traditionelles Herbstfest in San Godenzo im Herzen des Mugello, bei dem die Marroni del Mugello IGP und andere Waldfrüchte im Mittelpunkt stehen. Es findet an den Sonntagen des 19. und 26. Oktober statt und bietet Spezialitäten wie Röstkastanien, Kastenienfladenkuchen Castagnaccio, Kastaniengebäck und Glühwein. Mit seinen Ständen, Musik, Shows und Aktivitäten im Freien ist das Fest eine Bereicherung für die Region, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit und lokalen Traditionen liegt.
• Kastanien-Wandern: Ein intensives Erlebnis verspricht die Kastanienwanderung an den Sonntagen des 19. und 26. Oktober bei Palazzuolo sul Senio. Auf geführten Touren kann man die Wälder erkunden, Kastanien sammeln und die Traditionen der Kastanienkulturen entdecken. Eine Gelegenheit, die stimmungsvolle herbstliche Natur einzutauchen, und in den historischen Kastanienhainen mehr über die Ernte- und Verarbeitungstechniken der Kastanien, einem Wahrzeichen der Region, zu erfahren.

In der traditionellen Küche des Mugello, die mit der bäuerlichen Kultur und dem Wald verbunden ist, sind die Maronen natürlich Protagonist. Zu den herzhaften Zubereitungen gehören:

• Kastanienpolenta: Die hier als pattona bekannte Polenta aus Kastanienmehl ist ein einfaches, nahrhaftes Gericht, das mit frischer Ricotta oder reifem Käse serviert wird.
• Necci: Diese rustikale Spezialität aus dem toskanischen Apennin wird aus einem einfachen Teig aus Kastanienmehl und Wasser zubereitet und auf heißen Platten, den so genannten testi oder ferri gebacken. Das Ergebnis ist eine Art weiche, leicht süßliche Crêpe, die sich gut mit herzhaften Zutaten füllen lässt. Zu den traditionellsten Füllungen gehören frische Ricotta (meist aus Schafsmilch), Speck, Wurst oder gehackter Schweinebauch.
• Tortelli mit Kastanienfüllung: Die herbstliche Variante der klassischen toskanischen Teigtaschen: frische Pasta mit einer Füllung aus Kastanienpüree (meist aus Marroni del Mugello IGP), manchmal verfeinert mit geriebenem Käse, Kräutern oder Gewürzen. Sie werden in der Regel mit zerlassener Butter und Salbei oder mit herzhaften Soßen wie Fleisch- oder Pilzragout serviert.
• Zuppa di farina dolce: Diese Suppe ist ein weiteres einfaches und nahrhaftes Gericht der toskanischen Bauerntradition, zubereitet aus Kastanienmehl (farina dolce = süßes Mehl) und wenigen anderen Zutaten wie Zwiebeln, Bohnen, Schwarzkohl oder Mangold, je nach Gegend und saisonaler Verfügbarkeit an Gemüse.
• Ballotte und Bruciate (gekochte Kastanien und Röstkastanien) dürfen bei Volksfesten im Herbst nicht fehlen!

Auch süße Speisen aus Kastanien haben in dieser Region Tradition:

• Castagnaccio: typischer toskanischer Fladenkuchen aus Kastanienmehl, verfeinert mit Rosinen, Pinienkernen und Rosmarin, und extra nativem Olivenöl. Es handelt sich um einen sehr alten Nachtisch der bäuerlichen Tradition – einfach, aber aromatisch.
• Süße Necci: dünne Crêpes aus Kastanienmehl, gefüllt mit einer cremigen Mischung aus frischer Ricotta und Zucker. Traditionell zwischen zwei Eisenplatten (den sogenannten „Testi“) gebacken, werden sie gerollt oder zusammengelegt serviert.
• Kastanienmehl-Frittelle: weiche, süße Küchlein aus Kastanienmehl und Milch (oder Wasser), manchmal verfeinert mit Apfelstückchen oder Rosinen für zusätzliche Süße und Textur. Goldbraun frittiert und oft mit Zucker bestreut serviert – kleine Köstlichkeiten aus Kastanienmehl, ideal als Snack oder Dessert.
• Maroni-Kuchen: Samtig-saftiger Kuchen aus Maronenpüree, Zartbitterschokolade und Butter, in einigen Varianten auch mit Likör wie Alchermes oder Rum aromatisiert. Er hat eine weiche, fast löffelbare Konsistenz und ist perfekt, wenn man intensive herbstliche Aromen mag. Oft mit Puderzucker bestäubt oder mit Schlagsahne serviert.
• Maronenmarmelade: Eine der typischsten Herbstkonserven aus dem Mugello, hergestellt aus gekochten Maronen und Zucker, bis eine zähe, aromatische Creme entsteht. Hervorragend als Aufstrich oder als Füllung für Tartes, Kekse und andere Süßspeisen.

Esskastanien – und insbesondere die Marroni del Mugello IGP – sind nicht nur ein Lebensmittel, sondern ein echtes kulturelles Wahrzeichen der Toskana. Von Dorffesten über traditionelle bäuerliche Spezialitäten bis hin zu duftenden Herbstwäldern, wo das Sammeln der Kastanien per Hand noch mit Sorgfalt und Leidenschaft erfolgt, erzählt jedes Detail von einer tiefen Verbindung zwischen Natur, Geschichte und Tradition. Ein Besuch im Mugello im Oktober wird zu einem authentischen Erlebnis, zu dem herbstlich bunte Landschaften, traditionelle, stolze Ortschaften und unverfälschte Aromen einladen. Eine kleine Reise zu Kastanienhainen und dampfenden Gerichten, die das Herz erwärmen, genau wie eine Handvoll frischer Röstkastanien.

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